Dès le début de la guerre beaucoup de volontaires étrangers viennent aider la République Espagnole. Ces arrivées spontanées se font dans le désordre, puis se met en place le recrutement via les partis communistes des pays étrangers. Le premier contingent arrive le 12 octobre 1936 à Figueras. Ils sont 500 environ : des Français, des Allemands, des Hongrois, Bulgares, Yougoslaves. Le lendemain à Barcelone arrivent 600 hommes avec quelques Anglais et Américains. L'accueil est triomphal. Albacete devient le quartier général des Brigades Internationales. André Malraux organise une escadrille internationale: "España". Avec lui le général Emilio Kleber de son vrai nom Lazare Stern, né en Bucovine (Roumanie); le général Gomez, qui s'appelle en fait Wilhem Zeisser, communiste allemand. Kléber prend le commandement de la 11 ème Brigade, elle sera composée de 5 bataillons: un germanique, un francophone "Commune de Paris", un Italien "Garibaldi", un Polonais "Dabrowski", un Allemand "Thaelmann". Ces hommes et ces femmes, du monde entier, venus en Espagne pour défendre un idéal, ne représentent pas une armée de métier, comparée aux 30000 soldats envoyés par Mussolini pour aider les franquistes. Pourtant ils vont se battre pour un pays qui n'est pas le leur avec un courage exemplaire à Jarama et sur l'Ebre, où la plupart vont disparaitre.

Suite aux accords de Munich, la République trahie par Staline, le 15 novembre 1938, les Brigades Internationales font leurs adieux au peuple Espagnol, sur les ramblas de Barcelone. C'est la Pasionaria qui leur rend hommage: " Vous pouvez partir la tête haute. Vous êtes l'Histoire, vous êtes la légende, vous êtes l'exemple héroïque de la démocratie, solidaire et universelle! Nous ne vous oublierons pas et, quand l'olivier de la paix se couvrira de nouveau de feuilles mêlées aux lauriers victorieux de la République espagnole, REVENEZ".

La 15 ème brigade était composée de citoyens Américains.

Elle avait pris le nom de Brigade Abraham Lincoln. A droite un soldat de la Brigade Lincoln.